대한항공은 조 회장이 이날 새벽 0시 16분 미국 로스앤젤레스(LA)의 한 병원에서 폐질환으로 별세했다고 밝혔다.
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조 회장은 LA의 한 병원에서 별세했으며, 조 회장 부인인 이명희 전 일우재단 이사장과 장남 조원태 대한항공 사장, 장녀 조현아 전 대한항공 부사장, 차녀 조현민 전 대한항공 전무 등 가족이 조 회장의 임종을 지킨 것으로 전해졌다.
조 회장은 1949년 대한항공 창업주 조중훈 회장의 장남으로, 1974년 대한항공에 입사해 1984년 정석기업 사장, 1989년 한진정보통신 사장, 1992년 대한항공 사장, 1996년 한진그룹 부회장, 1999년 대한항공 회장, 2003년 한진그룹 회장에 오르며 자리에 오르며 선친에 이어 그룹 경영을이끌었다.
하지만 지난달 27일 대한항공 주주총회에서 대표이사 연임 안건이 부결되면서 대한항공 이사의 지위를 상실했고, 회장 직함만을 유지하고 있는 상태였으며, 조 회장은 지난해 12월부터 요양 목적으로 LA에 머물렀던 것으로 알려졌다.
