경기도교육청(교육감 김상곤)은 오는 11일과 12일 이틀간 고양 킨텍스에서 ‘국제혁신교육 심포지엄’을 개최한다.

이번 심포지엄의은 ▲지속가능한 경기 혁신교육의 방향을 설정하고 ▲혁신학교 시즌Ⅱ 일반화 토대 구축과 함께 ▲세계 각국의 교육 우수사례 발표와 정보를 공유하기 위해 열리는 것이다.

세션2(12일 오전)의 발표 사례 중 스웨덴의 빅토라이스버그 커스틴 할렌 학교 최고운영 책임자는 레고를 활용한 학교의 우수한 사례를 다음과 같이 소개할 예정이다.

미국 조지아주의 교육혁신

혁신은 쉽지 않다. 특히 내부적인 문화를 바꿀 때는 더욱 그렇다. 이러한 혁신을 위하여 한국 등의 국제적인 파트너에게서 장점을 배울 수 있는데, 이때 반드시 하나의 문화를 다른 문화로 옮겨야 한다는 점을 알아야 한다. 예를 들어 한 곳에서 효과가 있는 방법이 조지아(Georgia)에서는 효과가 없을 수도 있기 때문이다.

우리의 문화는 자유, 모두를 위한 기회, 모두를 위한 교육 등 많은 가치를 다른 문화들과 공유하고 있고, 또한 아이들을 교육하는 방식에 직접적인 영향을 끼치는 많은 다른 가치를 갖고 있다.

우리는 반드시 항상 학생들에게 초점을 맞추어야 한다는 사실을 기억해야 한다. 우리가 학생들을 위해 우리의 실력을 향상시키지 않는다면 학생들은 실망할 것이고, 직업에 대비해 뛰어난 교육을 받은 젊은이들을 배출하지 못함으로써 국가를 발전시키는데 실패할 것이다. 이는 우리가 반드시 국내의 시스템에 유연성을 제공해야 한다는 뜻이고 이런 자유를 통해 혁신이 가능하다.

차터스쿨(Charter School)은 전통적인 공립학교를 관리하는 규제의 많은 부분에서 자유로운 공립학교로 공적 자금을 지원받는 학교이다. 그리고 차터스쿨 관리위원회의 감독을 받는다.

이 학교의 가장 중요한 점은 지역사회 및 기업들과의 협력관계에 기초하고 있다는 것이다. 이 차터스쿨은 조지아의 공교육 성공에 있어서 매우 필수적인 혁신의 일부분이다.

조지아는 시험성적 외에 다른 것들을 측정하는 새로운 학생성적책임 시스템(accountability system)을 가지고 있으며, 이는 학생들이 고등학교를 졸업할 때까지 대학과 직업에 대비할 수 있도록 교육하는 시스템의 다양한 구성요소를 측정하기 위한 것이다.

현대 교육시스템의 성공에 필수적인 3가지 요소가 있는데, 첫째는 모든 학년 수준에서 엄격한 가르침을 제공해야 하고, 다음은 이 엄격한 가르침이 학생들과 연관돼야 하며, 마지막으로 교사가 가르치는 것을 학생들이 배워야 한다는 것을 이해시켜야 한다는 것이다.

이는 지역사회 및 기업주들 뿐만 아니라 학부모들과의 협력을 통해 가능하다. 바지(Barge) 박사는 “학생들은 당신이 얼마나 관심을 갖고 있는지 깨달을 때까지 당신이 얼마나 알고 있는지에 관심을 갖지 않는다"고 말했다. 이 말에서처럼 조지아에서는 학생들이 교육을 중시하는 방법을 배우도록 도와야 한다. 그리고 이는 학생, 교사, 행정인 사이의 적절한 관계를 통해서만 가능하다.

성공적인 차터스쿨의 관건은 많은 자율성을 제공하면서도 높은 수준의 학생 성적 책임을 지는 것인데 이것은 균형의 문제이다. 다시 말하면, 선택권을 제공하면서 경쟁을 유발하여 혁신으로 이끄는 것이다.

선택권의 예로써 학부모와 학생들은 가까운 학교에 입학하는 대신에 선택권을 가질 수 있고, 이로써 문제가 있는 학교에 대한 대안을 가질 수 있다. 또한 선택을 통해 학생들은 자신의 특정 관심 또는 필요 분야에 초점을 맞추면서 더욱 적합한 학교에 다닐 수 있다.

차터스쿨을 어떻게 혁신으로 이끌 수 있을까?. 많은 주립 및 지역 규제로부터의 자유를 제공함으로써 학교는 더욱 창의적인 방식으로 교육에 접근할 수 있다.

조지아의 차터스쿨을 살펴보면, 차터스쿨은 메트로-아틀란타(Metro-Atlanta) 지역에 집중되어 있으면서도 주 전역에 분산돼 있다.

현재 조지아에는 2천200개의 학교가 존재하며, 그 중 차터스쿨은 340개이다. 조지아에서 매우 특화된 차터스쿨은 바로 대학과 직업학교이다. 이런 학교들은 지역사회 및 기업들과 협력하여 자원과 혁신을 제공한다.

이와 동시에 우리의 전문대학시스템(Technical College System)과의 협력관계를 통해 다양한 교육 부문의 매우 특화된 기술교육이 포함된 수업을 제공한다. 이런 학교들의 가장 큰 특징은 교육과정에 전통적인 수업과 지역사회 및 지역사회에 위치하고 있는 기업들의 필요를 반영하고 있는 수업이 반영되어 있다는 것이다.

이는 학교가 특정 대학 학습과정 또는 다양한 업무 환경에서의 활용성을 증대시킬 수 있는 기술을 염두에 두고 공부하는 학생들과 밀접한 관계를 맺고 있다는 뜻이다.

또한 매우 특화된 STEM 차터스쿨도 존재하는데 이 학교들은 과학, 기술, 엔지니어링, 수학에 특화된 교육과정을 제공하고 있다. 현재 조지아주에서는 이 STEM 차터스쿨에 큰 의미를 부여하고 있다.

‘고품질의’ 차터스쿨은 많은 요소들로 이루어져 있는데, 우선 반드시 포기하지 않는 법률 및 규제를 준수해야 하고 재정적으로 지속 가능한 모델을 가져야 하며, 또한 반드시 교육을 받은 뛰어난 관리위원회가 마련돼 있어야 한다는 것이다.

고품질의 교육기준이란 차터스쿨이 차터계약에 포함돼 있는 엄격한 교육성과 목표를 달성한다는 것을 의미하고 최소한 차터스쿨의 교육적 성과는 반드시 주 정부의 학생 성적 책임 기준을 초과해야 한다.

다음으로 재정적으로 지속 가능한 모델을 가져야 하는데 이는 학교의 연간예산을 관리함으로써 가능하다. 이를 위해 차터스쿨은 재정자원을 유지할 수 있는 능력을 갖추어야 하고 채무를 관리할 수 있는 수준으로 제한해야 하며, 예산 편성 및 집행 과정을 관리하는 자격을 갖춘 CFO(Chief Financial Officer)를 영입해야 한다.

마지막으로 차터스쿨의 책임 중 가장 중요한 부분이 관리 기준인데, 지역사회의 다양성을 반영하는 위원회가 반드시 설치돼야 한다. 이 위원회는 반드시 조지아의 공개 기록 및 공개 회의법(Open Records and Open Meeting Laws)에 따라 주기적으로 모임을 가져야 하고, 학교의 교육, 운영, 재정 과정에 대한 보고를 받지만, 학교의 실제적인 경영에는 관여하지 않아야 한다.

미국의 독특한 특성 중 하나는 ‘개성’이라는 것이다. 이는 미국인이 어떤 사람인지를 정의해주는 데 중요한 개념이다.

조지아주는 차터스쿨 등을 통해 혁신적인 교육을 실천하려고 하고 있으며, 이러한 교육을 통해 아이들의 교육을 개별화 시킬 수 있고, 또한 현대의 글로벌 경제사회에서 성공적인 교육목표를 달성할 수 있을 것이다.