교수신문은 2016년을 대표하는 올해의 사자성어로 ‘임금은 배, 백성은 물인데 물은 배를 띄울 수도 있지만 뒤집을 수도 있다’는 뜻의 ‘군주민수(君舟民水)’를 선정했다.

교수신문은 전국 교수 611명을 대상으로 지난 20일부터 22일까지 실시한 e메일 설문조사에서 198명(32.4%)이 올해의 사자성어로 ‘군주민수’를 선택했다고 24일 밝혔다.

교수신문에 따르면 ‘군주민수(君舟民水)’의 출전은 ‘순자(苟子)’의 ‘왕제(王制)’ 편에 나오는 말로, 원문은 ‘君者舟也 庶人者水也(군자주야 서인자수야). 水則載舟 水則覆舟(수즉재주 수즉복주). 君以此思危 則危將焉而不至矣(군이차사위 즉위장언이부지의)’로, 풀이하면 ‘백성은 물, 임금은 배이니, 강물의 힘으로 배를 뜨게 하지만 강물이 화가 나면 배를 뒤집을 수도 있다’는 뜻으로 육영수 중앙대 교수(역사학)가 추천한 성어이다.

육영수 교수는 추천 이유에 대해 “엄밀히 따지자면, ‘군주가 배라면 백성은 물이다’라는 사자성어도 시대착오적인 개념으로, 유가사상에 입각한 전국시대의 지식인(순자)이 지배자에게 민본주의를 훈수하는 제왕학(帝王學)에서 파생됐기 때문”이라며 “민주공화국의 세상에는 더 이상 무조건 존경받아야 하는 군주도 없고 ‘그 자리에 그냥 가만히 있는’ 착하고도 슬픈 백성도 없다. 그러므로 ‘군주민수(君舟民水)’라는 낡은 사자성어는 현대적으로 새롭게 번역돼야 마땅하다”고 좀더 전복적인 설명을 내놨다고 교수신문은 설명했다. 전복적(顚覆的)이란 의미는 기존의 것을 부정하고 새롭게 재해석해 기발하고 참신한 느낌을 주는 것을 의미한다.

교수신문은 올해의 사자성어로 선정된 ‘군주민수(君舟民水)’ 외에도 후보에 올랐던 사자성어로는 교수 128.8%(176명)이 꼽은 ‘逆天者亡(역천자망)’로, ‘맹자(孟子)’에 나오는 말로 ‘천리(하늘의 뜻)를 거스리는 자는 패망하기 마련’이라는 뜻으로, 이승환 고려대 교수(철학)가 추천한 사자성어로, 이 교수는 “최순실의 국정농단과 박근혜 대통령의 헌정 농단은 입헌민주주의의 지극히 당연하고 자연스러운 원리를 거스른 일”이라고 추천 이유를 밝혔다고 한다.

윤평중 한신대 교수(철학)가 추천한 ‘노적성해(露積成海)’는 18.5%(113명)가 꼽았는데, ‘작은 이슬 방울들이 모여서 바다를 이룬다’는 뜻이고, ‘빙공영사(憑公營私ㆍ공적인 일을 핑계로 사익을 꾀함)’, ‘인중승천(人衆勝天ㆍ사람이 많이 모이면 하늘도 이긴다)’ 등도 올랐다.

교수신문은 지난 2001년부터 매년 교수 대상 설문조사로 한 해를 상징하는 사자성어를 선정하고 있다.

◆교수신문이 선정한 역대 올해의 사자성어

▲2001년= 오리무중(五里霧中ㆍ깊은 안개 속에 들어서게 되면 길을 찾기 어려운 것처럼 무슨 일에 대해 알 길이 없음을 일컫는 말).
▲2002년= 이합집산(離合集散ㆍ헤어졌다가 모여졌다가 하는 말).
▲2003년= 우왕좌왕(右往左往ㆍ이러저리 왔다 갔다 하며 일이나 나가는 방향이 종잡지 못함).
▲2004년= 당동벌이(黨同伐異ㆍ한 무리에 속한 사람들이 다른 무리의 사람을 무조건 배격하는 것).
▲2005년= 상화하택(上火下澤ㆍ위에는 불, 아래에는 연못이라는 뜻으로, 불이 위에 놓이고 연못이 아래에 놓인 모습으로 사물이 서로 이반하고 분열하는 현상을 나타냄)
▲2006년= 밀운불우(密雲不雨ㆍ짙은 구름만 끼고 비는 오지 않는다는 뜻으로, 어떤 일의 조건은 모두 갖추었으나 일이 이루어지지 않는 것을 말함).
▲2007년= 자기기인(自欺欺人ㆍ자신을 속이고 남을 속인다라는 뜻으로, 자신도 믿지 않는 말이나 행동으로 남까지 속이는 사람을 풍자함).
▲2008년= 호질기의(護疾忌醫ㆍ병을 숨기고 의원에게 보이기를 꺼린다는 뜻으로, 자신의 결점을 감추고 남의 충고를 듣지 않음을 비유하는 말).
▲2009년= 방기곡경(旁岐曲徑ㆍ옆으로 난 샛길과 구불구불한 길이라는 뜻으로, 일을 바른 길을 좇아서 순탄하게 하지 않고 정당한 방법이 아닌 그릇되고 억지스럽게 함을 이르는 말).
▲2010년= 장두노미(藏頭露尾ㆍ머리는 감추었는데 꼬리는 드러나 있다는 뜻으로, 진실을 숨겨두려고 하지만 거짓의 실마리는 이미 드러나 있다는 의미).
▲2011년= 엄이도종(掩耳盜鐘ㆍ귀를 막고 종을 훔친다라는 뜻으로, 자기만 듣지 않으면 남도 듣지 못한다고 생각하는 어리석은 행동 또는 또는 결코 넘어가지 않을 얕은 수로 남을 속이려 한다는 말).
▲2012년= 거세개탁(擧世皆濁ㆍ지위고하를 막론하고 세상이 온통 혼탁하다는 뜻으로, 홀로 맑게 깨어있기가 쉽지 않고 깨어있다고 해도 세상과 화합하기가 쉽지 않다는 뜻).
▲2013년= 도행역시(倒行逆施ㆍ순리를 거슬러 행동한다는 뜻으로, 잘못된 길을 고집하거나 시대착오적으로 나쁜 일을 꾀하는 것을 비유).
▲2014년= 지록위마(指鹿爲馬ㆍ사슴을 가리켜 말이라고 일컫는다는 뜻으로, 고의적으로 옳고 그름을 바꾸는 것을 말함).
▲2015년= 혼용무도(昏庸無道ㆍ세상이 온통 어지럽고 도리가 제대로 행해지지 않는다는 뜻으로, 나라 상황이 마치 암흑에 뒤덮인 것처럼 온통 어지럽다는 것을 말함).