전국 대부분의 지역에 폭염특보가 발령된 20일 전국에 ‘식중독 지수 경고단계’가 내려졌다.

식품의약안전청은 “현재 전국이 평균기온 23~30℃, 평균습도 60~80%로 우리나라의 모든 지역이 식중독 지수 ‘경고 단계(50~85)’에 해당이 되고, 경고 단계에서는 식중독균이 왕성히 증식하므로 음식물 취급을 소홀히 하면 4~6시간 내에 부패할 수 있다”며 식품 안전에 주의를 당부했다.

식중독 지수는 특정 온도와 습도에서의 식중독 발생 확률을 백분율로 수치화 한 지수로, ‘관심’- ‘주의’- ‘경고’- ‘위험’ 단계로 분류되며, 경고단계에서는 식중독균이 3~4시간 내에 100배로 증식하고, 6~7시간 내에 1만배로 증식한다.

식약청은 최근 집중 호우로 하천 등이 범람하면서 흙이나 주변 환경에 존재하던 병원성대장균 등 식중독균이 지하수, 채소류 등으로 옮겨질 우려가 있어 주의가 요구된다고 말했다.

식약청은 식중독 사고 예방을 위해서는 ▲침수됐거나 침수가 의심되는 채소ㆍ과일류나 음식물은 폐기 ▲음식물은 가급적 한번 식사 분량으로 조리 ▲남은 음식은 바로 냉장 보관하고 섭취 전 상태 확인 ▲곡류 등은 곰팡이가 생성되지 않도록 건조한 곳에 보관 ▲지하수 등 음용수는 반드시 끓여 마실 것 ▲침수된 칼, 도마, 행주 등 주방용품들은 끓는 물 또는 가정용 소독제로 살균 ▲곰팡이와 세균이 쉽게 번식할 수 있는 싱크대, 식기 건조대 등은 청소 및 소독 등을 철저히 해야 한다고 밝혔다.

식약청은 “손씻기 등 개인 위생관리를 철저히 해 식중독을 사전에 예방하는 것이 가장 중요하다”며 “설사나 구토 증세가 있을 경우 신속하게 병원이나 보건소를 방문해 치료받을 것”을 당부했다.