[속보] 우여곡절 끝에 막판 후보자 물색에 진통을 겪으며 6.13 지방선거에 나설 자유한국당 부천시장 후보에 최환식(60) 전 경기도의원(6대ㆍ7대)이 18일 확정됐다.

자유한국당 홍준표 대표는 이날 오전 서울 여의도 당사에서 최환식 전 도의원에게 부천시장 후보 공천장을 전달했다.

이로써 6.13 지방선거에서 부천시장 선거는 ▲기호 1번 더불어민주당 장덕천(53) 전 부천시 고문변호사, ▲기호 2번 자유한국당 최환식 전 경기도의원, ▲기호 3번 바른미래당 이승호(58) 부천시 원미을지역위원장, ▲기호 6번 무소속 윤병국(55) 현 부천시의원 등 4자 대결구도로 치러지게 됐다.

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자유한국당 중앙당 공천관리위원회에서 두처례 후보자 추가 공모(5월 1일 공모 3일까지 접수ㆍ바로 가기 클릭/ 5월 7일 공모 9일까지 접수ㆍ바로 가기 클릭)를 거친 끝에 막판에 공천을 신청해 부천시장 후보 공천장을 받은 최환식 전 도의원은 지난 2007년 8월 한나라당(현 자유한국당) 대선 경선 당시 박근혜 후보 전국장애인특위 부위원장과 부천원미을 선거대책본부장을 맡아 활동하는 등 부천지역정가에서 대표적 ‘친박(친박근혜)계’로, 당시 박근혜 후보가 했던 연설에서 힌트를 얻어 쓴 ‘아름다운 패배’ 출판기념회를 2010년 6.2 지방선거에 부천시장에 도전하기 위해 그해 3월3일 개최한 바 있다.

외모로 인해 ‘부천의 김구’를 자처해 온 최환식 전 도의원은 2010년 6.2 지방선거 부천시장 선거에 도전했다가 포기하고 한나라당을 탈당해 ‘미래연합’으로 경기도의원 부천시 제4선거구(중동ㆍ상동ㆍ상1ㆍ2ㆍ3동)에서 3선에 도전했으나 낙선했다. 당시 ‘미래연합’은 미래희망연대(구 친박연대) 소속 인사 중 한나라당과의 합당을 반대하는 인물들이 모여 만든 정당으로, 서청원 대표와 함께 미래희망연대의 공동대표였던 이규택 대표를 중심으로 하는 친박(친박근혜) 성향의 신당으로 그해 지방선거에 본격 뛰어든 바 있다.

최환식 전 도의원은 2012년 1월 미래연합을 탈당, 같은달 25일 새누리당(옛 한나라당)에 입당해 4.11 총선(19대 총선)에 부천시 원미을로 출마하기 위해 당시 3선 도전에 나섰던 이사철(66) 국회의원과 공천 경쟁에 뛰어들었으며, 당시 새누리당 부천시 원미을 국회의원 후보 공천은 손숙미(64) 18대 비례대표 국회의원이 받아 이사철 현역 의원의 낙천으로 인해 낙하산 공천이라며 삭발 항의 시위 등 진통을 겪기도 했다.

최 전 도의원은 2014년 6.4 지방선거에서는 경기도의원 선거 부천시 제4선거구에 출마하기 공천을 신청했다가 김승동 전 부천시의원(현 부천시 마선거구 시의원 후보)과 경선을 벌여 낙천한 바 있다. 이후 19대 대선 과정에서 자유한국당을 탈당해 2017년 5월 11일 국민의당(현 바른미래당)에 입당해 중앙당 대외협력위원회 수석부위원장으로 활동하면서 6.13 지방선거에 부천시장 후보로 도전할 것이라는 관측이 나오기도 했다.

최 전 도의원은 2002년 6.13 지방선거(제3회)에 부천시 제4선거구에서 한나라당 도의원 후보로 출마해 당선돼 정치권에 입문해 2006년 5.31 지방선거(제4회)에서 재선에 성공한 이후 4년 마다 열린 2010년, 2014년에 이어 2018년 6.13 지방선거 부천시장 출마까지 무려 5차례 연속 지방선거에 도전하거나 출마하게 됐다.

최환식 자유한국당 부천시장 예비후보는 1958년 강원 홍천 출신으로 한국방송대 법학과와 고려대 정책대학원(행정학 석사)을 졸업했으며, 제6대, 7대 경기도의원을 지냈고, 제3회 대한민국 의정대상 최고 의원상(2009년)을 수상했다. 부천시체육회 이사, 전국 장애인 직능 부위원장, 부천시 지체장애인협회 고문, 부천시시각장애인협회 고문, 부천시농아장애인협회 고문, 2011년 제3회 세계농아인 배드민턴 선수권대회 공동조직위원장 등을 역임했다.

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한편, 자유한국당은 18일 오전 최고위원회의 의결을 거쳐 6.13 국회의원 재ㆍ보궐선거 충북 제천ㆍ단양 후보로 ▲엄태영 전 제천시장을 확정했고, 6.13 지방선거 광역단체장 및 기초단체장 공직후보자 안건을 의결해 ▲신재봉(전북지사)와 ▲최환식(부천시장) ▲임남규(강원 태백시장) ▲최명서(강원 영월군수) ▲이병선(강원 속초시장) ▲황영호(충북 청주시장) ▲이필용(강원 음성군수) 등 6곳의 기초단체장 후보자를 확정했다고 공식 발표했다.