↑멧비둘기

비둘기는 300여종에 달하며, 우리나라에는 ‘집비둘기’의 조상인 낭(양)비둘기와 ‘야생 비둘기’인 산비둘기(멧비둘기), 흑비둘기(천연기념물 제215호), 희귀종인 염주비둘기 등이 살고 있다.
낭비둘기는 다리 교각 같은 곳에 살며, 흑비둘기(천연기념물 제215호)과 염주비둘기는 희귀종이며, 멧비둘기는 가장 흔한 종으로 사냥새이다.

흔히 ‘비둘기’라고 부르는 도시 비둘기는 ‘집비둘기’의 야생종인 바위비둘기이며, 품종개량으로 공작비둘기, 흰 비둘기, 왕관비둘기 등의 다양한 품종이 있으며, 이 가운데 흰 비둘기는 성격이 온순해 마술사들이 마술공연을 할 때 사용하는 동물 중 하나이다.

비둘기는 어미가 새끼에게 젖을 먹여서 키우는 독특한 양육을 하는데, 포유류와는 달리 유두(젖꼭지)가 아닌 젖샘에서 나오는 젖으로 키운다. 어미는 새끼에게 모이주머니에서 나오는 비둘기유(피전 밀크ㆍpigeon's milk)를 먹이며, 새끼는 어미의 목 안으로 부리를 넣어 비둘기유를 먹는다.