단풍 시기는 산 전체 높이로 보아 2% 가량 단풍이 들었을 때를 첫 단풍, 8% 가량 단풍이 들었을 때를 단풍 절정기로 본다.
기상청에 따르면 10월3일께 설악산을 시작으로 중부지방에서는 10월3～19일, 남부지방에서는 10월 13～30일부터 단풍을 볼 수 있을 것으로 예상된다.
단풍의 시작은 최근 20년(1991~2010) 평균보다 1~6일 정도 늦은 것으로, 9월 중순 기온이 현재 평년보다 높으며, 하순에는 비슷할 것으로 예상돼 다소 늦을 것으로 전망된다.
기상청은 9월 기온이 높을수록, 8월 강수량이 적을수록 첫 단풍 시기는 늦어진다고 설명했다.
단풍 절정시기는 작년보다 1~5일 정도 빠를 것으로 예상된다.
단풍 절정기는 첫 단풍 이후 보통 2주 정도 뒤에 나타나는데 중부지방과 지리산에서 10월 중순후반～하순경에, 남부지방에서는 10월말~11월 상순경에 나타날 것으로 예상된다.
10월 상순 기온은 평년과 비슷하나, 중순에 대륙고기압의 영향으로 기온이 평년보다 낮을 것으로 예상돼 단풍 절정시가 빠를 것으로 전망된다.
기상청은 “올해 단풍시기 전망은 지난 8월의 강수량과 9월 상순의 관측된 기온 및 9월 중순과 하순의 예상 기온을 토대로 예측한 결과”라고 전했다.
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Tip- 단풍 발생 메커니즘
식물(낙엽수)은 일 최저기온이 5℃ 이하로 떨어지기 시작하면 단풍이 들기 시작한다. 단풍의 시작 시기는 9월 상순 이후 기온이 높고 낮음에 따라 좌우되며 일반적으로 기온이 낮을수록 빨라진다.
단풍은 기온이 떨어지면서 잎 속 엽록소의 분해로 노란 색소인 카로티노이드(Carotenoid) 색소가 드러나게 되면 노란색으로, 광합성 산물인 잎 속의 당분으로부터 많은 효소 화학반응을 거쳐 안토시아닌(Anthocyanin) 색소가 생성되면 붉은색으로 나타나게 되며, 타닌(Tannin)성 물질이 산화 중합되어 축적되면 갈색이 나타나게 된다.
