△첫 단풍 예상 분포도(월일).

△단풍 절정 시기 예상 분포도(월일)

단풍 절정 시기는 첫 단풍 이후 2주 정도 뒤에 나타나는데 설악산과 오대산은 10월18~19일, 중부지방과 지리산에서 10월25~30일, 남부지방에서는 10월28일~11월11일에 나타날 것으로 내다봤다.
서울 북한산(해발 836m)의 첫 단풍 시기는 10월15일, 단풍 절정 시기는 10월28일이다.

한편, 기상청이 전국 유명산의 단풍을 관측하는 방법은 관측 대상은 지정된 단풍나무와 산의 전체 전경이며, 첫 단풍은 산 전체로 볼 때 꼭대기에서 아래로 20% 정도 물들었을 때를 첫 단풍이라 하고, 80% 이상 물들었을 때를 절정기라고 한다.

단풍이 드는 것은 식물(낙엽수)의 경우, 일 최저기온이 5℃ 이하로 떨어지기 시작하면 단풍이 들기 시작하는데, 특히 9월 상순 이후 기온이 높고 낮음에 따라 좌우되며 일반적으로 기온이 낮을수록 빨라진다.