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▲김혜경作 ‘까치, 호랑이’
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2015년 을미년(乙未年) 청양띠(양띠)의 새해가 벌써 한달 앞으로 다가오고 있습니다.
예로부터 우리 선조들은 새해가 되면 ‘까치, 호랑이’ 그림을 궁궐을 비롯해 여염집 대문과 집안 곳곳에 붙여 놓았습니다. 그리고 시대가 변화됨에 따라 ‘까치, 호랑이’ 그림은 유형화된 도상에서 벗어나 서민들만의 자유롭고 해학적인 표현으로 변화되는 특징을 보여주고 있습니다.
즉 ‘까치, 호랑이’ 그림은 정초에 문배(門排)로 붙이는 세화와 같은 벽사적 의미가 스며있는 그림이었지만 시간이 지남에 따라 서민들의 민화로 폭넓게 사용되었습니다.
여기서 중요한 점은 ‘까치, 호랑이’ 그림은 서민의 것으로 재해석되면서 해학적으로 그려졌고, 그 상징도 다양해졌다는 점에 주목해 보면서 ‘까치, 호랑이’ 그림에 담겨있는 몇가지 상징적 특징에 대해서 살펴보고자 합니다.
첫째는 정월 초하룻날 문이나 벽에 걸어서 액운을 쫓는 방패막이로 삼았습니다. 이 경우 호랑이는 벽사용으로 수호신적인 역할을 했던 ‘사신도(四神圖)’ 속 호랑이의 변형으로 보고 있으며 까치의 경우도 주작(朱雀)의 변용으로 보고 있습니다.
둘째는 단순히 새해를 맞이하는 즐거움과 기쁨을 표현한 길상적 의미를 담고 있습니다. 즉 새해를 뜻하는 소나무와 함께 기쁨으로 보답한다는 ‘희보(喜報)’의 뜻을 간직하고 있습니다.
그리고 조선시대 사람들이 경험한 맹수는 호랑이 뿐만 아니라 표범도 빼놓을 수 없는 맹수였으며 실제로 당시에는 호랑이 보다도 표범이 훨씬 많았다고 합니다.
그럼에도 불구하고 호랑이가 더 많이 그려지게 된 이유는 우리 민족에게 호랑이가 표범보다 훨씬 친숙하고 영험한 동물로 받아들여지기 때문입니다. 그런 이유로 호랑이는 위엄이 사라지고 더욱 친근한 모습으로 그려져 사용된 것입니다.
셋째는 길흉화복을 주관하는 서낭신(神)과 관련된 어떤 무속적 배경을 갖고 있기에 무당집에서도 사용한 흔적을 쉽게 찾을 수 있습니다. 이때의 호랑이는 백성을 보호하고 잡귀의 침범을 막아 주기 위한 서낭신의 뜻으로 받들어 집집마다 파견된 사자(使者)로 믿어집니다.
넷째는 ‘까치, 호랑이’ 그림 속에 호랑이는 권위적이고 무능력하며 부패한 관리를 뜻하며, 까치는 일반 백성을 상징하는 것으로 풀이되기도 합니다. 이 경우 어느 제재보다도 서민들의 생기발랄한 성격이 물씬 풍기게 됩니다.
말하자면 까치는 약하면서도 가장 힘세고 무서운 호랑이를 골려 주는 형상으로, 호랑이는 맹수라기보다는 어딘가 얼이 빠진 우스꽝스러운 모습을 하고 있는 것으로 표현되고 있습니다.
이처럼 ‘까치, 호랑이’ 그림을 감상하는데 도움이 되는 것은 바로 호랑이에 얽힌 설화들입니다. 예를 들면, 호랑이가 개를 먹고 취하는 이야기, 배고픈 호랑이가 고슴도치를 먹다 혼나는 이야기, 호랑이가 까치나 토끼한테 골탕 먹는 이야기 같은 데서 느끼는 우리나라 사람들의 멋이 ‘까치, 호랑이’ 민화에 그대로 반영돼 있습니다.
바보 같은 얼굴로, 술에 취한 얼굴로, 얼빠진 모습으로, 보는 사람들로 하여금 웃음을 자아내게 하지만 그래도 동물의 왕은 호랑이입니다.
‘까치 호랑이’ 그림은 무서운 호랑이를 무섭게 그리는 단순한 그림이 아니라 그 무서움을 웃음 속에서 찾게 하는 환상적인 화풍을 지닌 우리나라 특유의 그림이라고 할 수 있습니다.
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