대한의사협회 코로나19 대책본부 전문위원회 위원장을 맡고 있는 인제대학교 서울백병원 호흡기내과 염호기 교수(사진)는 ‘신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)’가 장기화 되고 있는 가운데 대한의학회 국제학술지인 ‘JKMS(Journal of Korean Medical Scienceㆍ대한의학회에서 영어로 매월 발행하는 의학 저널)’ 5월호에 ‘코로나19 재유행 대비 방안’을 게재해 관심을 모으고 있다.

염호기 교수는 국제학술지 JKMS에 “올 가을과 겨울에 코로나19 재유행이 반드시 온다는 전제하에 정부 정책을 준비해야 한다”며 땜질식 정책이 아닌 지속가능한 감염병 예방 정책을 펼쳐기 위해서는 “전염병 관리 목표와 감염 관리 및 격리 지침 등을 재설정하고 전염병 전담부처와 자문위원을 전문 의료진과 전염병 전문가들로 구성해야 한다”고 강조했다.

염 교수는 특히 코로나19 재유행을 대비해 정부에서 시행하거나, 강화해야 할 6가지 방안을 제시했다.

첫 번째로, “전염병 발병에 대비 상시 훈련된 의료 지원 인력 준비가 필요하다”며 “대구·경북의 경우처럼 전국에서 발생할 경우를 대비한 ‘플랜 B’이 필요하다”고 제안했다.

두 번째로, “ICT(Information Communications Technologiesㆍ정보통신기술)를 활용한 감염병 예방과 관리시스템 개발도 박차를 가해야 한다”며 “코로나19에 대응하면서 ▲온라인 교육 ▲재택 화상 근무 ▲원격 진료 ▲생활치료센터 ▲자가격리 프로그램 등을 통해 ICT는 감염병 관리와 예방 효과가 입증된 만큼, “정부에서는 앞으로 다양한 ICT 개발 기회를 제공해야 한다”고 주문했다.

세 번째로, “감염병 컨트롤 타워를 설정하고, 권한을 모두 위임해야 한다”며 “현재는 중앙방역대책본부, 중앙재난안전대책본부, 중앙사고수습본부, 질병관리본부 등 서로 역할이 겹치거나 조정되지 않는 부분이 있을 수 있는 관계로, 질병관리본부장이 컨트롤 타워 역할을 맡아 전염병 위기에 대응해야 한다”고 말했다.

네 번째로, “전문가 자문위원회 원칙과 시스템을 마련, 운영 방안을 법률로 정해야 한다”며 “보건학ㆍ예방의학ㆍ호흡기ㆍ감염병ㆍ중환자 치료 전문의ㆍ치료연구 전문가ㆍ홍보 분야 등 다양한 전문가들로 구성된 자문위원회가 필요하고, 일회성 참여가 아닌 사전에 훈련하고 운영해야 한다”고 제안했다.

다섯 번째로, “병원과 의료진을 보호할 방안을 수립해야 한다”고 강조했다. 의료기관에서 감염병 환자가 발생하면 취약한 환자가 감염돼 사망률이 높고 2차 감염이 발생이 더 쉽게 이뤄지는 만큼, 병원과 의료진이 보호돼야 다양한 전염병 관리 정책을 구현할 수 있다는 것이다.
염 교수는 “전염병 유행 시 국민들에게 병원을 올바르게 방문하는 방법을 효과적으로 안내하고, 병원도 감염성과 비감염성 환자를 치료할 수 있도록 매뉴얼을 확립해야 한다”고 강조했다.

마지막 여섯 번째로, “병원에서 전염병 발생에 따른 새로운 진료지침을 마련해야 한다”며 “비응급 상황과 응급 상황에서 감염환자, 감염 의심환자, 비감염성 질병에 대한 새로운 진료 지침이 수립돼야 하고, 중환자 치료나 수술 절차에 대한 지침도 확립해야 한다”고 제안했다.

염호기 교수는 “전 세계적으로 한국은 코로나19 대응의 모범 사례가 되고 있다”며 “자만하지 말고 감염병 재유행에 대비해 지금부터 미비한 점을 하나하나 다시 점검하고, 지속가능한 감염병 정책을 세워나가야 한다”고 강조했다.