메르스(MERS·중동호흡기증후군) 확진 환자와 2m 이내에 있어 자택과 시설에 격리돼 매일 증상 발생을 모니터링(능동 감시)를 받는 밀접접촉자 21명 전원이 1차 검사에서 ‘음성’ 판정을 받는 등 지난 8일 메르스 확진 환자 발생 후 일주일째인 14일 현재 2차 감염자는 발생하지 않았다. 메르스 최대 잠복기는 14일이어서 오는 22일까지 2차 감염환자가 발생하지 않으면 국내 메르스 2차 감염 차단에 따른 고비를 넘길 것으로 보인다.

질병관리본부(본부장 정은경)는 14일 오후 서울 세종로 정부서울청사에서 중앙방역대책본부의 ‘메르스 대응 중간 경과’ 발표를 통해 “지난 8일 메르스 양성 판정을 받은 메르스 환진 환자는 현재 서울대병원 국가지정 입원치료병상(음압)에 입원해 안정적으로 치료 중이며, 메르스 평균 잠복기(6일)인 13일 밀접접촉자 21명 전원을 대상으로 메르스 1차 검사를 실시해 모두 음성임을 확인했다”고 밝혔다.

질병관리본부는 “(밀접접촉자 21명에 대한) 이번 검사는 격리 중인 밀접접촉자의 심리적 안정 도모와 철저한 모니터링의 일환으로 실시됐으며, 잠복기 종료 이틀 전인 오는 20일 2차 검사 후 21일 검사 결과 ‘음성’ 확인 시 22일 0시 격리 해제할 예정”이라고 덧붙였다.

앞서 메르스 확진 환자와의 접촉자 중 의심환자로 분류된 11명(밀접접촉자 1명, 일상접촉자 10명)에 대한 메르스 검사에서는 전원 ‘음성’으로 확인했다.

현재 밀접접촉자 21명과 일상접촉자 427명에 대해서는 질병관리본부, 행정안전부, 지자체와 공동으로 일일 모니터링을 실시 중이다.

밀접접촉자는 자택 또는 시설에 격리 중이며 관할 보건소에서 1:1 담당자를 지정해 잠복기(14일) 동안 매일 2회 전화 모니터링(발열, 호흡기 등 증상 발생 유무)하는 능동감시를 실시하고 있으며, 일상접촉자는 지자체 담당자가 매일 전화 모니터링하는 능동형감시를 실시하고 있다.

이들 가운데 의심증상이 발생하면 메르스 검사, 국가지정 입원치료병상(음압) 격리를 실시하게 된다.

질병관리본부는 “감염병 위기관리대책 전문위원회, 민간전문가 자문단과의 중간점검 회의 결과, 현재까지 접촉자 관리 상황 및 환자의 임상 양상 등을 고려할 때, 이번 메르스 국내 유입의 대규모 확산 가능성은 낮을 것으로 판단되지만, 최장 잠복기까지는 추가 환자발생 가능성이 있으므로 접촉자 관리, 의료기관 감염관리에 만전을 다할 것”이라고 밝혔다.

이어, “이번 메르스 유입 사례는 환자를 음압격리실에서 진료해 의료기관 노출을 차단했고, 기침 등 호흡기 증상이 비교적 경미했으며, 병원으로 이동 과정에서 다른 사람과 접촉 횟수가 적었던 점, 밀접접촉자 전원이 1차 검사 메르스 음성 판정을 받고, 지금까지 조사된 의심환자(11명) 모두 음성 확인된 점이 이같은 예측을 뒷받침한다”고 덧붙였다.

2015년 국내 메르스 사태의 경우는 대부분의 감염전파가 의료기관 내 감염(92.5%)이었으며, 폐렴‧기침을 동반한 환자가 입원실, 응급실 같은 제한된 공간에서 바이러스를 전파해 의료기관 중심으로 대규모 2차 감염이 발생한 바 있다.

이번 메르스 확진 환자 역학조사와 관련, 서울시와 함께 환자 감염경로, 접촉자 조사를 위한 환자 면담, CCTV 분석, 항공기 탑승객 정보, 카드 사용내역 등 환자에 대한 심층 역학조사를 실시했고, 쿠웨이트에 체류 중인 확진환자 접촉자의 건강 및 관리상황 점검, 현지 역학조사 정보 확인 등을 위해 어제(13일) 질병관리본부 역학조사관 2명, 민간전문가 1명을 쿠웨이트에 파견했다.

질병관리본부는 “메르스 환자의 감염 경로는 국내는 아닌 것으로 판단하고 있다”며 “구체적인 감염원과 감염경로는 쿠웨이트 정부 및 세계보건기구(WHO)와 협력해 분석하고, 구체적인 사항을 종합적으로 판단해 공개할 예정”이라고 밝혔다.

질병관리본부는 이날 ‘메르스 대응 중간 경과’ 발표에서 지난 8일 메르스 확진 환자 발생 이후, 메르스 감염 대응을 위한 중앙정부와 지자체 합동 추진상황도 상세히 설명했다.

지난 8일 감염병 위기경보 수준을 관심에서 ‘주의’ 단계로 격상하고, 중앙방역대책본부를 설치했고, 보건복지부·행정안전부는 메르스 지원 대책본부(8일), 국무총리 주재 회의(9일)에서 정부의 적극적인 협력체계 당부, 메르스 대응지원단(10일)을 설치해 법무부, 외교부, 경찰청 및 17개 시ㆍ도와 함께 메르스 추가확산 방지를 위해 협력 중이다.

또 감염, 역학 전문가 등으로 구성된 ‘감염병 위기관리대책 전문위원회(11일, 14일)’, ‘메르스 관련 전문가 회의(11일, 14일)’와 ‘의료관련단체 메르스 대응 간담회(10일 의협, 병협, 간협, 약사회)’ 등을 통해 민관협력을 강화하고, 보건당국의 감염관리 및 방역조치 사항을 논의했으며, WHO와 함께 쿠웨이트 등 접촉자 관련 11개 국가와 접촉자 정보 및 국내 대응 현황을 공유해 국제사회에 메르스 추가전파를 예방할 수 있도록 노력하고 있다.

또한 메르스 확진 환자의 격리치료 및 추가적인 환자 발생에 대응하기 위해 전국 28개 의료기관에 196개(158병실)의 국가지정 입원치료병상(음압)을 운영하고, 지자체와 의료기관, 관계기관 등에 개인보호구(보호복 세트, N95마스크 등)를 지원해 감염병 확산ㆍ차단에 만전을 기하고 있다.

아울러 중동국가 출국시 출국자 대상 외교부 영사콜센터를 통해 메르스 감염주의 안내문자를 송출하고, 입국시 1:1 개별 체온측정, 건강상태질문서 확인 등 검역조사를 수행하며, 입국 후에는 검역정보시스템을 활용해 입국 후 증상발생시 신고안내 문자(4회)를 발송하고, 의료기관에는 입국자의 해외여행력을 공유하는 등 메르스 의심환자 조기 발견 감시체계를 운영하고 있다.

질병관리본부는 “현재 격리조치 중인 21명의 밀접접촉자와 427명(13일 오후 6시 기준)의 일상접촉자의 적극적인 협조에 감사드리며, 남은 잠복기 동안 보건당국의 모니터링에 협조를 부탁드리고, 안내 사항을 준수하며, 발열, 기침, 숨가쁨 등 메르스 의심증상이 발생하면 의료기관을 직접 방문하지 말고* 반드시 1339 또는 보건소로 즉시 신고할 것”을 당부했다.

아울러 “보건당국의 방역조치에 적극적으로 협조해 주신 국민들에게 감사드린다”며 “지자체와 함께 접촉자 조사 및 관리를 철저히 하여 추가 전파를 차단하기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다