우리나라 인구가 23일 오후 6시36분 5천만명을 돌파했다.

이에 따라 1인당 GDP 2만달러에 인구 5천만명을 지닌 나라를 뜻하는 20-50 클럽에 세계 7번째로 진입하게 됐으며, 2차 세계대전 뒤 개발도상국으로는 첫 사례이다.

1987년 일본을 필두로 20-50클럽에 진입한 미국과 프랑스, 이탈리아, 독일, 영국은 모두 최단 기간 4년에서 최장 14년 사이에 1인당 GDP가 3만달러를 돌파했다.

하지만 우리나라의 인구 5000만명 시대는 33년간만 이어지다가 유례없이 빠른 저출산, 고령화 현상을 보임에 따라 2030년부터 총인구가 감소하고 2045년부터는 다시 줄어들 전망이다. 생산가능인구도 2017년부터 줄어들기 시작해 경제 성장 활력이 떨어질 것이란 우려섞인 전망도 나오고 있다.

기획재정부는 “통계청의 ‘장래 인구추계 2010~2060’ 결과에 따르면 한국의 인구는 2012년 6월23일 5천만명을 넘어서고, 같은날 세계 인구는 70억5천만명으로, 한국의 인구는 세계 인구의 0.71%를 차지하게 된다”고 밝혔다.

장래 인구추계에서의 ‘인구’는 대한민국 영토 내에서 3개월 이상 거주하고 있는 내ㆍ외국인을 뜻한다.

한국의 인구시계를 살펴보면, 2012년 현재 1시간당 52명이 태어나고 31명이 사망해 자연 증가에 의해 1시간당 21명씩 인구가 늘어나고 있다.

한국의 인구가 4천만명에 도달했던 1983년에는 1시간당 88명이 출생하고 29명이 사망해 자연증가에 의해 1시간당 59명씩 인구가 증가했다.

인구 5천만명 시대는 앞으로 33년간 지속될 전망이다. 통계청은 “한국의 인구는 2030년 5천216만명을 정점으로 감소해 2045년부터는 5천만명 이하로 줄어들 것”으로 추정했다.

생산가능인구(15~64세)도 2010년을 100으로 볼 때 2040년 80.2 수준으로 감소할 예정이다. 또 앞으로 30년간 약 700만명 이상의 생산가능인구가 줄어들 전망이다.

반면, 향후 30년간 전 세계적으로 고령인구는 2~3배 정도 늘어날 것으로 통계청은 추정했다. 2040년까지 생산가능인구가 가장 많이 감소할 것으로 예상되는 나라는 일본(75.5), 독일(78.4), 한국(80.2) 등이다. 다만, 출산율을 높이면 인구 감소 시점을 늦출 수 있다.

통계청은 “현재 1.42명인 출산율을 2060년 1.79명까지 높인다고 가정하면 인구가 5천만명 이하로 감소하는 시점을 예상보다 13년 늦은 2058년까지 늦출 수 있을 것”으로 내다봤다.

이는 2060년 65세 이상 구성비를 40.1%에서 4.3%포인트(2046년 수준) 감소시켜 고령화 속도를 14년 정도 미루는 효과와 같다.