올해 벚꽃 개화 시기는 평년보다 1∼3일 정도 빠르고, 남부 일부 지역은 평년과 비슷하겠으나, 지난해보다는 전국적으로는 6일 정도 늦을 것으로 예상된다.

기상청은 12일 올해 벚꽃 개화 예상 시기에 대해 “2월 기온이 2.0℃로 평년보다 0.9℃ 높았고, 3월 상순(1~10일) 평균 기온은 2.8℃로 평년보다 1.0℃ 정도 낮았으나, 중순과 하순에는 평년과 비슷하거나 조금 높을 것으로 예상돼 전반적으로 벚꽃 개화 시기는 평년보다 빠를 것으로 예상된다”고 내다봤다.

이에 따라 올해 벚꽃은 3월24일 서귀포를 시작으로 남부지방은 3월28일∼4월4일, 중부지방은 4월3∼12일, 경기 북부와 강원 북부 및 산간지방은 4월12일 이후에 개화할 것으로 예상된다.

벚꽃의 절정 시기는 개화 후 만개까지 일주일 정도 소요되는 점을 고려할 때, 서귀포에서는 3월31일 이후, 남부지방에서는 4월4∼11일경, 중부지방에서는 4월10∼19일경이 될 것으로 전망된다.

서울은 4월9일 개화해 4월16일경 절정에 이를 것으로 전망된다. 수원과 인천은 4월9일과 4월12일 벚꽃이 피기 시작할 것으로 보인다.

주요 벚꽃 군락지의 개화 예상일을 보면, 서울 여의도 윤중로 4월9일, 진해 여좌천 3월29일, 하동 쌍계사 십리벚꽃길 4월1일, 경주 보문관광단지 4월6일이다.

기상청은 “벚꽃의 개화는 3월 중 기온 변화에 따른 영향이 크므로 개화 예상 시기와는 차이가 있을 수 있다”고 전했다.

한편, 지난해 벚꽃 개화 시기는 서귀포와 부산이 3월25일, 서울 3웡28일, 수원 3월29일, 인천 3월30일, 강릉 4월2일이었다.

◇Tip- 벚꽃 개화 관측방법

△표준목(기상관서 51곳)= 한 나무에서 한 가지에 세 송이 이상 완전히 꽃이 피었을 때 △군락지(13곳)= 군락지를 대표하는 나무(1∼7그루)에서 한 가지에 세 송이 이상 꽃이 피었을 때를 벚꽃 개화 시기로 본다.

*개화 관측은 기상청 표준목의 개화 상태를 관측하는 것이어서 지역마다 벚꽃 개화시기는 주변 환경에 따라 차이가 있을 수 있다.

△벚꽃 군락지 13곳 관측 장소는 다음과 같다.

- 서울 여의도 윤중로= 여의도 서로 국회 동문 건너 벚꽃 군락지내 영등포구청 수목관리번호 118~120번 벚나무).
- 수원 경기도청앞= 경기도 수원시 팔달구 도청앞길 63 경기도청 후문입구 왼쪽 물탱크 아래 벚나무 3그루).
- 인천 자유공원= 자유공원로 화장실에서 맥아더 동상쪽으로 5~7번째 벚나무).
- 청주 무심천변= 청주공업고등학교 앞 무심천 하상도로 분기점에서 청주대교 방면 1~3번째 벚나무).
- 전주-군산간 번영로= 전주-군산간도로 목천포 다리 검문소 부근의 군산대학교 안내판 기준으로 4~10번째 벚나무 7그루.
- 경주 보문관광단지= 경주 보문관광단지 물레방아광장 입구 벚꽃 군락지내 관리번호 5번 벚나무.
- 하동 쌍계사= 경남 하동군 화개면 화개로 142 화개중학교 진입로 입구에서 쌍계사 방향으로 나무 3그루.
- 진해 여좌천= 진해시 여좌동 여좌천 로망스다리 상류방향 오른쪽 벚꽃나무 3그루.
- 부산 남천동= 부산 수영구 남천2동 동사무소 앞 벚나무 5그루.
- 강릉 경포호수= 강릉시 경포호수 나루터 앞 1~3번째 왕벚나무 3그루.
- 춘천 소양강댐= 춘천시 신북읍 천전리 산1-2번지 소양강댐길 무료주차장 입구 쪽에서 신북읍 방향으로 8번째 왕벚나무.
- 대전 신탄진= 신탄진 KT&G 공장 정문 진입하여 우측으로 담장 옆 37~39번째 벚나무 3그루.
- 영암 100리= 왕인 박사 유적지 교차로에서 독천리 방향으로 100m 전방에 위치한 벚나무 3그루.