‘축구의 신’ 리오넬 메시(Lionel Messi·35·파리 생제르맹)가 버틴 아르헨티나가 2022 FIFA(국제축구연맹) 카타르 월드컵에서 1차전 사우디아라비아에 충격패를 딛고 ‘남미의 복병’ 멕시코를 꺾고 16강 진출의 불씨를 살렸다. 메시의 ‘황금 왼발’이 팀의 승리를 이끌었다.

아르헨티나는 27일 오전 4시(한국시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 멕시코와 카타르 월드컵 조별리그 C조 2차전에서 2-0으로 이겼다.

전반전을 0-0 득점없이 끝낸 아르헨티나는 후반 19분 ‘살아있는 축구의 전설’ 메시가 앙헬 디마리아(34·유벤투스)의 패스를 받아 페널티아크 정면에서 때린 왼발 중거리슛이 멕시코 골대 하단 구석에 꽂히며 골망을 흔드는 선제 결승골을 터트렸다.

메시를 사우디아라비아와 1차전에서 페널티킥에 이어 2경기 연속 골을 기록했다.

메시는 이날 골로 월드컵 통산 8골을 기록해 아르헨티나 축구의 전설 디에고 마라도나(1960~2020)의 월드컵 득점 기록(8골)과 어깨를 나란히 했다.

1-0으로 앞선 아르헨티나는 후반 42분 엔조 페르난데스(21·벤피카) 가 왼쪽에서 페널티지역으로 돌파해 오른발 감아차기 슈팅을 멕시코 골대 오른쪽에 꽂아넣으며 쐐기골을 터트려 2-0으로 승리했다.

아르헨티나는 멕시코와 통산 4차례 월드컵 본선 맞대결에서 전승을 기록했다.

이로써 아르헨티나는 1승 1패(승점 3점, 골득실 +1)으로, C조 2위로 올라섰다.

1위는 이날 사우디아라비아의 돌풍을 잠재운 폴란드가 1승 1무(승점 4점)가 1위, 사우디아라비아는 1승 1패(승점 3점, 골득실 –1)로 3위, 멕시코는 1무 1패(승점 1점)로 최하위로 내려앉았다.

C조에서는 4팀 모두 16강 진출 가능성을 남겨 놓은 가운데 아르헨티나와 폴란드, 사우디아리비아와 멕시코의 조별리그 마지막 경기는 12월 1일 오전 4시에 열린다.

◆2022 카타르 월드컵 본선 조별리그 A~H조 32개국

▲A조= 네덜란드(1승 1무), 에콰도르(1승 1무), 세네갈(1승 1패), 카타르(2패).
▲B조= 잉글랜드(1승), 이란(1무 1패), 미국(1무), 웨일스(1무 1패).
▲C조= 폴란드(1승 1무), 아르헨티나(1승 1패), 사우디아라비아(1승 1패), 멕시코(1무 1패).
▲D조= 프랑스(2승), 호주(1승 1패), 덴마크(1무 1패), 튀니지(1무 1패).
▲E조= 스페인(1승), 일본(1승), 독일(1패), 코스타리카(1패).
▲F조= 벨기에(1승), 크로아티아(1무), 모로코(1무), 캐나다(1패).
▲G조= 스위스(1승), 브라질, 세르비아, 카메룬(1패).
▲H조= 포르투갈(1승), 한국(1무), 우루과이(1무), 가나(1패).

조별 리그는 11월 20일부터 12월 2일까지 열리며, 이후 토너먼트로 진행되는 16강 경기는 12월 3일에서 6일까지 열린다.

8강은 12월 9~10일, 4강은 12월 13~14일, 3~4위전은 12월 17일, 결승전은 12월 18일 각각 열린다.