박근혜 대통령은 지난 3일 제1차 ‘한·호주 외교·국방장관(2+2)회담’ 참석차 방한한 호주 밥 카 외교장관과 스티븐 스미스 국방장관을 접견하고 ‘한·호주 2+2회담’의 개최 의의, 한·호주 양국관계, 북한문제, 국방·안보분야 교류·협력 증진 방안 등에 관해 협의했다.

박 대통령은 “정전 60주년이 되는 해에 최초로 ‘한·호 외교·국방장관(2+2)회담’이 개최되는 것은 양국간 외교·안보 협력 및 외교사에 큰 의미가 있는 것으로 생각한다”며 “특히 호주는 한국전 당시 미국에 이어 두번째로 한국전에 참전해 한국의 자유민주주의 수호에 기여한 우방이며, 천안함 폭침사건 당시에는 국제조사단에 참여해 조사활동을 지원해 준 고마운 나라”라고 말했다.

박 대통령은 또 “한국과 호주는 보편적 가치와 국제무대에서 전략적 이해관계를 공유하며 같이 협력해 오고 있는 서로 믿을 수 있는 동반자로서 금번 2+2회담을 통해 양국간 전략적 파트너십을 한 단계 격상함으로써 역내 안보문제를 공동 대응해 나간다는 것은 큰 뜻이 있는 일”이라고 했다.

박 대통령은 “양국이 경제적으로도 상호 보완적 관계에 있어 협력의 잠재력이 매우 크다”면서 “호주는 LNG 등 자원분야에서 한국의 최대 투자대상국이며, 인프라 건설도 유망한 분야가 많은 만큼, 양국 모두 서로에게 있어 이만한 우방을 찾기도 쉽지 않을 것”이라고 평가했다.

밥 카 호주 외교장관은 “박 대통령께서 과거 두\차례 호주를 방문한 것으로 알고 있다”며 “가까운 시일 내 대통령으로서 다시 호주를 방문해 주기를 희망한다”고 말했다.

카 장관은 “자신이 호주 뉴사우스웨일즈주 총리시절 한국전 참전용사를 위한 격려 모임을 개최해 이들의 고귀한 희생으로 한국이 민주화와 번영을 이루고 인권국가가 될 수 있도록 기여한데 대해 경의를 표한 바 있다”고 소개했다.

박 대통령은 “오늘날 한국의 발전에는 한국 국민도 노력했지만, 호주를 비롯한 국제사회의 도움에 힘입은 바 크며, 이러한 견지에서 한국은 지구촌 평화와 공동번영을 위해 기여하는 나라가 되고자 한다”고 말했다.

박 대통령은 “한국의 발전에 대해 호주로서도 많은 보람이었을 것”이라면서 “이러한 역사를 거쳐 오늘에 이른 한국이 호주와 함께 세계평화와 공동발전을 위해 노력하는 것은 매우 의미가 크다”고 말했다.

카 장관은 “박 대통령이 접견해 준데 대해 감사한다”며 “박 대통령의 리더십을 성원한다”고 말했다.

박 대통령은 이에 대해 사의를 표명하고, 러드 신임총리에게 취임 축하인사를 전해달라고 당부했다.