새누리당 차기 대표최고위원(당대표)을 선출하는 7·14 전당대회를 앞두고 6선의 이인제 의원이 10일 오후 국회 헌정기념관에서 ‘혁신·소통·통일 새누리당 대혁신 비전 선포식’을 열고 전당대회 출마를 선언해 5선의 김무성, 7선의 서청원 의원과 치열한 당권 경쟁을 예고했다.

이인제 의원이 이날 “6․4 지방선거는 새누리당에 엄청난 경고를 주신 것으로, 국민들은 새누리당의 환골탈태를 요구하고 있다”면서 “당 대표에 출마하여 당을 전면적으로 혁신해 나가겠다”고 밝혔다.

이 의원은 “새누리당은 거대 여당이면서도 과연 나라를 책임지고 있는 세력다운 리더십과 정책 능력을 보여 주었는지 심각하게 반성해 봐야 한다”면서 “이제는 집권 여당이 대통령 뒤에 숨어서는 안되며 현안에 당의 목소리를 내야 한다”고 강조했다.

이 의원은 또 “당 밖에서 오랫동안 있었기 때문에 객관적 입장에서 깊은 생각을 할 수 있었고, 새누리당의 혁신방안을 84쪽의 책으로 내놓게 됐다”면서 새누리당의 혁신 방향으로 ‘혁신·소통·통일’이란 3대 키워드를 제시했다.

이 의원은 구체적 방향으로 “첫째로 징기스칸의 유목민 리더십으로 새누리당을 스마트 정당, 스마트 정치를 하는 혁신의 정당으로 만들고, 둘째로 사기종인(捨己從人)의 리더십으로 국민과 당원이 주인이 되는 소통의 정당으로 변화시키고, 셋째로 의민(依民), 위민(爲民), 애민(愛民)의 3민(三民) 사상을 바탕으로 통일을 지향하는 정책 정당으로 혁신해 나갈 것“이라고 밝혔다.

이 의원은 “새누리당은 분명히 대한민국의 정치 패러다임을 바꾸게 될 것이고 정치가 변하면 대한민국의 미래도 바뀌게 된다”면서 “새누리당의 혁신을 위해 자신의 모든 것을 바칠 것”이라고 강조했다.

이날 선포식에는 당권 경쟁자인 서청원 의원도 참석해 축사를 하며 선의의 경쟁을 다짐했으며, 이재오 의원, 윤상현 사무총장, 이혜훈 전 최고위원과 송광호·정우택·심재철·이명수·신동우·이상일·문정림·김태원·경대수·노철래·유일호·홍문표·이노근·이혜훈·신의진·정희수·김태환·성완종·강길부·이강후·문정림·안덕수·윤상현 의원 등과 유한식 세종시장 등 충청지역 도·시·군·구의원 다수를 포함해 800여명이 참석했다.

한편, 이인제 의원은 1948년 충남 논산 출신으로, 판사를 거쳐 1988년 제13대 총선을 통해 정치권에 입성해 14·16·17·18·19대 총선까지 내리 6선에 당선됐으며, 김영삼 정부 시절에는 여권의 차세대 주자로 평가받으며 노동부 장관과 경기도 지사를 역임했고, 1997년 국민신당을 창당해 대선에 출마했으나 고배를 마셨다.

이후 새천년민주당 상임고문, 자유민주연합 총재 권한대행 등을 거쳐 2007년 대선에서 옛 민주당 대선후보로 대권에 재도전했고, 자유선진당 비상대책위원장, 선진통일당 대표 등을 거쳐 지난 대선 기간 새누리당 공동선대위원장을 맡았다.